Spalanie w kotłach na paliwa stałe wymaga zazwyczaj ręcznej regulacji. Elementem, decydującym o ilości powietrza dostarczanego do komory paleniskowej jest miarkownik ciągu. Może występować w wersji czysto mechanicznej- wtedy o otwarciu lub zamknięciu dopływu decyduje ręczne ustawienie. Dostępne są również urządzenia wyposażone w elektronikę. Jednak i w jednym i w drugim przypadku miarkownik ciągu po prostu otwiera lub zamyka klapkę, przez którą przepływa powietrze, a co za tym idzie, zwiększa lub zmniejsza temperaturę panującą w kotle. Pozwala to na regulację wydajności urządzenia i dostosowanie parametrów pracy.